Hoi An y Ha Long, el lado relajado de Vietnam

• Vietnam
• 4 septiembre, 2011
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Antes de salir de Colombia conversando con nuestra amiga Andrea Arnau, David le decía: “Andre, ¿qué hago si me canso del viaje?” y ella le dio una respuesta fantástica: “Piensa que yo estoy aquí resolviendo miles de problemas y verás que se te pasa”, y justamente para no llegar a este extremo, aplicamos una táctica (que nos enseñaron otros grandes amigos y viajeros: Camilo y Juliana) que consiste, básicamente en no hacer nada de vez en cuando.

Puede sonar extravagante: ¿irse hasta Vietnam para no hacer nada? Pero es más extravagante pensar que los 217 días de nuestro viaje estemos haciendo un tour, visitando un museo o conociendo una atracción turística. Así es que de vez en cuando nos dedicamos a “vivir” en un lugar: vamos a cine, al supermercado, vemos televisión, nos sentamos en un café a ver la gente que pasa y David ya ha visitado un par de veces la peluquería.

Este fue nuestro plan en Hoi An, una ciudad en la parte central de Vietnam, al lado del mar. Otro motivo importante para estar allí era vernos con Mónica y Juan Pablo, en el único momento de nuestros 7 meses de viaje que coincidirían con sus 7 meses de viaje.

Hoi An es una ciudad con un centro histórico que evoca Villa de Leyva o Cartagena. Pequeñas casas, la mayoría pintadas de color mostaza, en las que se puede comprar casi cualquier cosa y muy especialmente trajes de paño o vestidos de fiesta, hechos a la medida en 24 horas. La oferta de restaurantes es bastante alta (así como los precios, comparados con el resto del país) y los postres son toda una delicia. La playa queda a 5 km del centro, distancia que se recorre placenteramente en bicicleta y en algunos bares la cerveza vale 3,000 dongs vietnamitas, unos 250 pesos colombianos.

Desde Ho Chi Minh City tomamos un avión hasta Da Nang y de allí un bus a Hoi An (media hora). En Hoi An nos encontramos con Mónica y Juan Pablo: qué alegría fue ese momento en el que los vimos bajarse del taxi, porque ellos ajustaron mucho sus planes para poder encontrarse con nosotros. De Hoi An podemos decir que conocimos varios restaurantes, caminamos las calles principales de un lado a otro, pedaleamos hasta la playa y nos tomamos allí un cóctel, trotamos hasta derretirnos, compramos fruta en el mercado, cruzamos el puente japonés y… Nada más. Prácticamente ni miramos la guía ni buscamos información. ¡Ah! también esquivamos las cucarachas que aparecen por todos lados en la calle al caer la noche.

Lo más importante de los 4 días que estuvimos allí fue la oportunidad de compartir tantas ideas con nuestros amigos, escuchar sus relatos minuciosos del viaje (los que conocen a Mónica saben que le gusta “saborearse” las historias) y planear un poco los caminos por venir, ya que estaremos más o menos en los mismos países pero en diferentes momentos.

De Da Nang tomamos un vuelo hacia Ha Noi (la capital de Vietnam) y muy temprano al día siguiente nos recogieron de Halong Phoenix Cruices, la empresa que elegimos para visitar por 3 días Halong Bay.

Llegar a Halong City nos tomó casi 5 horas y en nuestro grupo venía (además de nosotros 4) una pareja de alemanes y dos parejas australianas. Del puerto tomamos un bote hasta el barco, al cual llaman “junk” lo que significa que es una embarcación estilo China, con muchos detalles en madera.

La bahía es impresionante. Hay cerca de 2000 islas que como pequeñas montañas emergen dentro del mar (imagínense la represa del Peñol pero a mayor escala y con islas más “redondas”). Por haber tantas islas el mar es muy calmado y hay algunas villas flotantes, inclusive con escuelas para los niños de la zona. Luego de un delicioso almuerzo, visitamos una gran cueva y después remamos en kayac por entre algunas islas. El kayac de David y mío tenía problemas y nos volteamos, el rescate fue muy divertido.

El segundo día hicimos un par de horas de kayac en la mañana y otro par en la tarde, pero en otra zona, recorriendo cuevas y diferentes islas. La mayoría de las islas son tan pequeñas y sus paredes son tan verticales, que sólo están habitadas por pájaros e insectos, en un concierto de sonidos envolvente.

Estar allí era como estar en un comercial de televisión. Un lugar absolutamente perfecto, relajante, muchas veces solitario… en un momento en el que íbamos remando le dije a David: es el lugar más lindo que he conocido, y él mencionó Torres del Paine en Chile y los parques naturales fe Botswana y yo pensé en el Camino Inca a Machu Pichu en Perú y en las montañas de Colombia, así es que probablemente sea uno de los 5 lugares más lindos que he conocido.

Al tercer día subimos a un mirador en una de las islas, tuvimos una mini clase de comida vietnamita y regresamos a Ha Noi, felices de haber conocido este lugar y de haberlo compartido con Mónica y Juan Pablo.

En Ha Noi no conocimos la ciudad porque al siguiente día debíamos regresar a Tailandia, antes de que se venciera la visa. Apenas caminamos un poco buscando la comida y nos llevamos la imagen de una ciudad enorme, densamente poblada, con millones (literalmente) de motos y mucha “vida” aún en la noche. Los que dicen que Nueva York es la ciudad que nunca duerme, no conocen las ciudades del sudeste asiático, aquí hay hasta agencias de viajes 24 horas.

Así terminamos nuestro viaje de dos semanas en Vietnam. Un país altamente estigmatizado, del que pensamos (muy equivocadamente) que sería una nación pobre y “atrasada”. Nuestro recorrido desde el sur (Delta del río Mekong), pasando por Ho Chi Minh City, Hoi An y Halong Bay nos deja grandes recuerdos de lugares hermosos, estilos de vida muy diferentes al nuestro, la desgarradora realidad de la guerra y un país que sorprende a cada minuto.

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