¡Quba: las montañas, la historia y la cultura de Azerbaiyán!
Del 1 al 4 de noviembre de 2023
De Baku a Quba
El día 153 de nuestro viaje por Azerbaiyán nos llevó a Quba (también conocido como Guba), una pequeña población ubicada al noreste del país. Dejamos nuestro equipaje grande en el hotel de Baku y tras un viaje de 2 horas y 30 minutos en autobús, desde una estación accesible por metro, llegamos a la ciudad. Tomamos una habitación básica en el hotel Elvin, un lugar que escogimos porque leímos en los comentarios que la dueña era extremadamente amable y que además ayudaba a coordinar el transporte tanto de ida como de regreso hacia las montañas.
Quba, en sí misma, no ofrece muchos atractivos turísticos, pero nos dirigíamos allí con un objetivo claro: realizar una caminata de dos días por las montañas del Cáucaso Sur.
Un poco de historia de Quba…
- Fundación: en el siglo VI d.C. por tribus albanesas.
- Importancia histórica: durante la Edad Media, Quba fue un importante centro comercial y religioso. La ciudad era conocida por sus alfombras, su seda y su vino.
- Dominio persa: en el siglo XVI, Quba fue conquistada por los persas safávidas. Bajo el dominio persa, la ciudad experimentó un nuevo auge económico y cultural.
- Parte del Imperio Ruso: en el siglo XIX, Quba fue cedida al Imperio Ruso. Durante este período, la ciudad se convirtió en un importante centro administrativo y militar.
- República de Azerbaiyán: tras la caída de la Unión Soviética en 1991, Quba pasó a formar parte de la República de Azerbaiyán.
Caminata desde Khinalig hacia Griz
En efecto, con la ayuda del personal de Elvin, contratamos un conductor que nos llevó hacia Khinalig, una de las villas más antiguas de Azerbaiyán que conserva sus edificaciones de hace siglos. Su aislamiento es tal que incluso tienen su propio idioma,el tsaj, una lengua caucásica del norte con solo unos 2.500 hablantes.
El viaje en auto por la carretera montañosa nos mostró un paisaje otoñal de tonos marrones y áridos, hicimos dos cortas paradas para tomar fotografías, uno de ellos se conoce como el nido del águila. Khinalig, cercana a la frontera con Rusia, se encuentra construida sobre una pendiente.
La vida en Khinalig:
- Tradiciones ancestrales: La vida en Khinalig transcurre de manera tradicional. Las casas de barro, similares al bareque, se preparan para el invierno con apilamientos de paja y boñiga para combustible. La economía local depende de la cría de animales, ya que la actividad agraria es limitada.
- Religión: La mayoría de los habitantes de Khinalig son musulmanes sunitas. Sin embargo, también hay una pequeña minoría de cristianos.
- Idioma: Como mencionamos antes, el idioma principal en Khinalig es el tsaj, una lengua caucásica del norte con una rica tradición oral.
Para hacer esta caminata, consultamos la ruta en la página web Transcaucasian trail, construida por un grupo de voluntarios que se han encargado de identificar las rutas, señalizarlas y mantenerlas. Es impresionante el trabajo que hacen considerando que el recorrido completo cruza los 3 países caucásicos: Azerbaiyán, Georgia y Armenia (territorios con múltiples conflictos entre sí), la dificultad de la geografía y su extensión (más de 3 mil kilómetros).
Inicio de la caminata:
Comenzamos nuestra caminata en Khinalig, con una parada en Galakhudat, como el recorrido había sido corto, continuamos unas horas más hasta llegar a la población de Griz.
Griz, conocida por ser el lugar más nevado de Azerbaiyán y por tener su propio idioma, nos ofreció una casa tradicional para dormir, con colchones en el suelo. A pesar de la sencillez, la casa contaba con electricidad e incluso un calentador eléctrico. El costo del alojamiento, cena y desayuno fue de unos 20 dólares por persona.
La cena consistió en pastas con carne molida, papa y vegetales encurtidos, mientras que el desayuno incluyó té, huevos y queso local.
Allí conocimos a Saiq Allahyarov, quien se desempeña como guía de altamontaña y puede organizar recorridos por toda la región, incluyendo expediciones a los puntos más alejados que no cuentan con señalización o requieren un equipo especial. No habla inglés, pero logramos comunicarnos usando el traductor de Google en el celular.
Al día siguiente, nos dirigimos a Grizdehne, un recorrido corto de 10 kilómetros pero con un descenso pronunciado,incómodo y resbaladizo, lo que lo convirtió en un tramo bastante desafiante.
De vuelta a Quba: Memorial del Genocidio y regreso a Baku
A nuestra llegada a Quba, visitamos el memorial en homenaje al genocidio de 1918, cometido por tropas armenias con el apoyo del ejército ruso de la Revolución Bolchevique. El memorial, muy bien construido, recuerda a las cerca de 30 mil personas que fueron asesinadas de forma cruel, principalmente en mezquitas.
Un poco de contexto sobre el genocidio:
- Antecedentes: A finales del siglo XIX y principios del XX, las tensiones entre armenios y azerbaiyanos aumentaron. Ambos grupos luchaban por el control de la región de Nagorno-Karabaj, que estaba poblada principalmente por azerbaiyanos pero tenía una minoría armenia significativa.
- El genocidio: En 1918, tras el colapso del Imperio Ruso, las tropas armenias atacaron la ciudad de Quba y otras poblaciones de Azerbaiyán. Durante estas masacres, que se conocen como el Genocidio de Quba, fueron asesinadas cerca de 30 mil personas.
- Consecuencias: El Genocidio de Quba fue un evento trágico que dejó una profunda cicatriz en la historia de Azerbaiyán. Las relaciones entre armenios y azerbaiyanos siguen siendo tensas hasta el día de hoy.
De vuelta a Quba y regreso a Baku:
Tras la visita al memorial, regresamos a Quba en un transporte público de dos horas. Llegamos al anochecer, cansados pero satisfechos de haber conocido esta zona del Cáucaso.
Reflexiones finales
- A pesar de no ser abundante, pudimos observar fauna salvaje, como un zorro.
- El transporte en esta zona nos pareció bastante económico. Un ejemplo: el autobús entre Baku y Quba cuesta alrededor de 3 dólares, lo mismo que un café americano. El bajo costo del combustible contribuye a esto.
Visitar Quba fue una experiencia única, un viaje a las montañas, a la historia y a la cultura de Azerbaiyán. Si buscas aventura, naturaleza y conocer culturas ancestrales, Quba es un destino que sin duda te sorprenderá.
